L‘étude du C-118 fut lancée durant la deuxième guerre mondiale avec pour objectifs de fournir une version lourde du C-54 SKYMASTER à l‘U.S. AIR FORCE. Le premier prototype vola pour la première fois le 15 février 1946. L‘U.S. AIR FORCE et l‘U.S. NAVY reçurent 167 C-118 ou R-6 D LIFTMASTER.